湿原や湿潤に群生する

茎は葉身と葉柄が明らかで、葉身は幅広く、網状脈がある。仏炎苞は下部を筒状。上部の舷部は白色舟形で、円柱状の花序を含む。果実は液果。世界に2種類あり、北米と東アジアに1種づつ分布する。
湿原や湿潤に群生する。根茎は太い。花序は葉に先立って開き、花序は高さ10〜30ｃｍ。仏炎苞は白色卵形で、長さ10 〜15cm。円柱状の花序を含む。ふつう「ミズバショウの花」というと、この仏炎苞を指しているが、花序に密生する淡緑色、六角状の直径3〜4ミリの小さな花が真の花。花被片は４個。雌しべ１個がある。花のあり葉は生長して長さ80cm、幅30cm前後になり、芭蕉の葉に似るから水芭蕉という。果序は長さ12cm、直径5cmほどになり、緑色に熟す