苦味のある白い乳液

葉や茎を傷つけると出る白い乳液に、苦味があることが名前の由来。草丈は２０〜５０ｃｍ。茎の先は枝分かれし、黄色い花があっちこっちにつく。花は５枚の花弁がついた１つの花に見えるがそれぞれが小さな１つの舌状花で通常５個前後の花が集まって１つの頭花ができている。茎の途中の葉は柄がなく、根生葉はさまざまな形に切れ込んで柄がある。山野から空き地まで見られる身近な野草で、食用や胃薬など薬用にも利用されていた。