早春に咲く華麗で美しい花

半円形の葉が向き合ってつく様子がまるで、仏に座る台座のようなのが名前の由来。春の七草のホトケグサは本種ではなく、キク科のコオニタビラコのことで、本種は食用にできないので注意が必要です。葉が段々につくので、サンガイグサ（三階草）とも呼ばれる。長さは２ｃｍほどの細長い紅紫色の花には、上唇と下唇があり、下唇には美しい模様がはいっている。この模様がハチへ蜜のありかを教える標識となり、足場にもなっている。草丈は１０〜３０ｃｍで、道端に生える

白い花をつけるものもあり、シロバナホトケノザ（f. albiflorum）と呼ばれる