花序から飛び出す雄しべ

踏まれても強く生きる雑草で、道端や路上、山道にも生える。葉が広く大きいことからついた名前で、生薬として使われる。葉は根生葉で根元から放射状に広がる。高さ１０〜２０ｃｍの花茎を伸ばし、花は穂状で下から上へと咲く。１つの花の中で雄しべ、雌しべの順で成熟する雌性先熟（しせいせんじゅく）である。果実は熟すと横に割れて、先端部分がとれる。小さな種子は、濡れると粘って靴や服、車などにくっついて運ばれる。ヨーロッパ原産のヘラオオバコは背が高く葉がへら形である。