マムシグサよりやや花期が早い

花序を包む苞葉（仏炎苞）の開口部下のふちが、耳たぶの様に張り出していることから名付けられた。「天南星（てんなんしょう）」は、この仲間の漢名。草丈は３０〜４０ｃｍで、花の咲き始めることはまだ葉が開いていない。
地下の球茎から２枚の葉が伸び、葉は７〜１１枚に分かれる。仏炎苞は暗い紫色、口の部分が横に張り出している。
中に小さい花が集まった花序がある。果実の時期には、雌株に球形の果実が集まる。本州と四国の林の中に生える。地方ごとに多くの種がある。