ソーセージのような太い「ガマの穂」

池や沼などの水中から生え、水底に地下茎を伸ばして増える。ソーセージのような形の太い穂が特徴的。草丈は１．５〜２ｍと大きい。花穂の太い部分は雌花の集まりで、長さ１０〜２０ｃｍ。その上の黄色く細い部分が雄花の集まりで、長さ７〜１２ｃｍ。熟すと穂は茶色くなりほぐれて、白い綿毛のある果実を風で飛ばされる。「古事記」の因幡の白兎の話には、毛皮をはがされたウサギがガマの花粉で傷を癒やす場面がある。花粉には薬効があり「蒲黄（ほおう）」という正薬になる。