苦味殺虫成分を含み駆虫薬としても用いられます。

日当たりの良い谷間や雑木林などに自生するほか、庭木にもされます。白い小さな花が房状にたくさんつき、花弁より長い雄しべが多数突き出て、ふわふわしています。花が終わると緑の果実ができ、熟すにしたがって黄、橙、赤、黒と変化していきます。樹皮を傷つけると桜餅のようなクマリンに強い香りがあります。花穂が小形のイヌザクラもあります。