葉の上に花や実をつけるちょっと変わった植物です。花を乗せた葉を筏（いかだ）に見立てこの名があります。若葉を和え物や菜飯などにして食べるので、ママッコとも呼ばれています。雌雄異株（しゆういしゅ）で、淡緑色の小さな花を咲かせます。葉の中央脈のほぼ真ん中に雄花は数個、雌花は通常１つつきます。雌花は、花後、夏に黒く熟す丸い実をつけます。