根元から多数のつるが出て、ほかの木に巻きついて高く登ります。春に１，２個のやや大きめの紅紫色（こうしいろ）の雌花と、それより小さな淡紫色の雄花が数個、下向きに咲きます。花弁のように見えるのは３枚の萼片（がくへん）で、花弁はありません。果実は熟すと縦に裂けます。５枚の小葉が手のひら状につきますが、小葉が３枚のミツバアケビもあります。