つぶらな赤い実と緑の葉の対比が美しい。ヤブコウジ科の万両に対し千両と呼ばれ、縁起をかついだ命名で、正月の飾り付けや切り花に欠かせません。千両と書くようになったのは江戸時代初期で、それまでは仙蓼だったそうです。俳句では草珊瑚（くささんご）の名も用いられます。初夏に枝先につく小さな花は、花弁も萼もないシンプルなものです。