川の名については「新編武蔵」に「武相の境界となれる川なれば、直ちにその名とせり、」とあるとここから古くから境川と呼ばれていたようである。
流れは多摩丘陵と相模台地を区分する断層線上にある。全長約５２ｋｍの二級河川。
東京都町田市と神奈川県の都、県境を流れ、大和市、横浜市の境に沿い藤沢市の遊行寺の前を経て川名二丁目の新川名橋付近で柏尾川と合流し更に鵠沼付近で片瀬西浜（相模湾）に注ぐ。